Context
Breu descripció de la formació inicial de la Terra en el disc protoplanetari solar. Formació de l’escorça i atmosfera terrestre.
La història de la Terra és la del sistema solar. Comença fa uns 4.600 milions d’anys (4,6 x 109) a partir del gran núvol de pols, roques i gasos en rotació, que estava compost d’hidrogen i heli produïts en el big bang, així com d’elements químics expulsats per les explosions de supernoves més o menys veïnes. A mesura que el núvol continuava girant, la gravetat i la inèrcia l’aplanaren en un disc protoplanetari. La majoria de la massa atapeïda al centre s’escalfà per la pressió gravitatòria permetent la fusió d’hidrogen en heli. El resultat va ser el Sol primitiu. La resta del disc se separà en anells com ara els de Júpiter potser. Els fragments més petits col·lidien i en créixer esdevenien protoplanetes i entre ells la Terra.
Hi ha la hipòtesi que un altre planeta, anomenat Teia, una mica més petit que la Terra, semblant al planeta Mart actual, s’hauria format a prop. La seva òrbita podria haver-se desestabilitzat gravitacionalment amb l’acumulació de material a la Terra primigènia. La col·lisió obliqua i lenta entre Terra i Teia produiria, es creu, l’arrancament d’un tros de l’escorça de la Terra (Figura 7). El material arrancat, en arrodonir-se per la seva pròpia gravetat, donaria lloc a la Lluna.
En la Terra primitiva, no hi havia oceans i l’atmosfera no tenia oxigen. El planeta estava fos per la calor generada amb els impactes de restes de planetoides, processos radioactius i la pressió de la contracció gravitatòria. Els elements més pesants s’enfonsaren i es varen formar les capes actuals de la Terra. Amb la captació de material de l’entorn i l’augment de massa, l’atracció gravitatòria permeté la retenció d’una atmosfera amb aigua. El vapor d’aigua s’escapava de l’escorça i els meteorits, provinents del cinturó d’asteroides, hi aportaren més aigua. El planeta es refredà i es formaren els primers núvols. La pluja originà els oceans fa uns 4.200 (4,2 x 109) milions d’anys (vegeu quadre III).
Figura 7. Xoc de la Terra primitiva amb el planeta Teia. La Terra està representada amb els continents actuals. Imatge de ChatGPT.
Figura 8. En la Terra primitiva el planeta estava fos per la calor generada amb els impactes de restes de planetoides, processos radioactius i la pressió de la contracció gravitatòria. Amb el refredament de l’escorça el vulcanisme pren protagonisme. Imatge de ChatGPT.
Quadre III. Història de la Terra en anys des de l’inici
4,6 x 109 Inici
4,2 x 109 Formació dels Oceans
4 x 109 Aparició de la Vida
3,5 x 109 Avantpassat comú (LUCA)
3 x 109 Fotosíntesi
2 x 109 Organismes Eucariotes
9 x 108 Organismes Pluricel·lulars
2.6 x 108 Els Procariotes colonitzen la terra
5,3 x 108 Peixos
3,4 x 108 Ous a terra
3 x 108 Pangea
2,3 x 108 Dinosaures
1,3 x 108 Flors
6,5 x 107 Extinció dels dinosaures
6,3 x 107 Els primers primats
6 x 106 Separació dels primats actuals
2 x 106 Homo
7,9 x 105 El Foc
2 x 105 Homo sapiens
104 Agricultura i ramaderia
1,5 x 103 Revolució científica